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更多临床上有些肿瘤是通过转移到其他部位所产生的症状而被发现的，大部分都能通过影像、病理等辅助检查明确肿瘤的原发部位，但仍有少部分肿瘤无法明确肿瘤原发灶，这部分肿瘤称为“原发灶不明转移肿瘤（UPT）”。
在世界范围内，UPT占所有肿瘤的2.3%～5.0%，不仅是第6～8位常见的癌症，也是导致癌症患者死亡的第3～4位常见原因。
UPT原发灶检出困难，缺乏标准化检查方法，对于目前以确认原发灶为高度优先事项的抗肿瘤诊疗而言，UPT就如“无头悬案”，令临床医生无从入手。对于UPT患者来说，不及时的诊治易导致大部分UPT患者预后较差、生存期较短，死亡率较高。所以对于UPT患者来说，找到肿瘤的原发灶是至关重要的。
什么是原发灶不明肿瘤？
当细胞生长开始失控时，癌症就悄然发生了。多数癌症都会在体内出现转移，那么癌症发生后是如何转移的呢？癌细胞经常会从最初出现的部位(原发灶)，通过血管、淋巴管或者其他途径，扩散到体内另外的一个或多个部位“扎根”后长出新的肿瘤组织(转移灶)。
然而多种因素都可能导致无法找到转移性癌症的相应原发灶，原因如下：
尽管癌症发生了转移，癌症也是以癌细胞最开始出现的部位来命名的，而和转移部位无关。（例如，癌细胞起始于肺部，而后转移到肝脏，这种癌症被归类于转移性肺癌，而非肝癌。）
UPT的临床表现
UPT的临床表现极其多样，取决于器官受累的程度和类型，然而，由于大多数为转移癌，也就是癌症晚期，通常会出现全身不适、虚弱、疲劳和体重减轻。
某些症状可能提示原发部位（症状-原发部位）：
● 腹水 - 胃肠道或卵巢
● 女性腋窝肿块 - 乳腺
● 颈部淋巴结肿大 - 耳鼻喉
● 脑转移 - 肺、乳腺或肾
● 骨转移 - 前列腺、乳腺、肺、肾或甲状腺
为什么要找肿瘤的原发部位？
原发灶，顾名思义就是肿瘤细胞起源的地方。在现有癌症诊疗体系中，明确原发部位是进行精准治疗的基础。
因此，找到UPT的肿瘤原发部位(肿瘤类型和组织起源)，对于明确诊断以及指导针对性治疗意义重大，另一方面也能增强患者对治疗的信心。
怎样探寻肿瘤的原发部位？
PET/CT在诊断UPT中的应用
在对于UPT的诊断中，18F-FDG PET/CT具有很大的优势。
❶ PET/CT是一种全身显像，对没有特定病灶部位的UPT患者特别合适，不容易漏诊，还能发现其他常规诊断方法无法定性或没有发现的病灶。
❷ 利用PET/CT寻找原发灶，有助于改善肿瘤的临床分期，一次显像就可以清楚了解肿瘤在整个机体的累及范围。因此对于制定肿瘤的治疗方案非常有帮助，特别适用于治疗效果较好的UPT。
❸ 由于18F-FDG PET对于溶骨性病变的检出要优于成骨性病变的检出，而PET/CT由于融合了PET和CT的图像，从而有效避免了单纯PET影像容易漏诊低代谢病灶的弊病。
总体来说，18F-FDG PET/CT是一种无创伤且高灵敏的全身检查，可同时获得病变的解剖信息和代谢特征，不仅可以寻找转移瘤的原发病灶，同时还可以发现其它常规影像学方法所难以发现的转移病变，对改善UPT患者的临床分期、早期制定针对具体病人的个性化治疗方案有十分积极的作用。